Batsakes : le magasin de chapeaux du centre-ville quitte l'ancien hôtel Terrace Plaza

Aug 23, 2023

L'une des entreprises les plus anciennes du centre-ville de Cincinnati a une nouvelle maison.

Après 22 ans au rez-de-chaussée de l'ancien hôtel Terrace Plaza, Batsakes Hat Shop a déménagé la semaine dernière en prévision de la prochaine rénovation du bâtiment. Le détaillant âgé de 116 ans opère désormais depuis une vitrine dans le bâtiment AT580 au 197 E. 6th St.

Le bâtiment AT580 et l'ancien hôtel Terrace Plaza appartiennent au même promoteur et gestionnaire, Birkla Investment Group. En 2016, l'entreprise a rénové et converti l'AT580, un immeuble de bureaux de 1973 qui s'étend sur toute la longueur de East Sixth Street, de Walnut à Main Street, en 179 appartements avec commerces de plain-pied. (Prime Cincinnati, Starbucks et Mr. Sushi y ont tous de l'espace.) Batsakes Hat Shop reprendra l'unité de 1 875 pieds carrés anciennement occupée par la Taco Bell Cantina, qui a fermé ses portes fin 2020.

Batsakes Hat Shop a été fondée en 1907 par les immigrants grecs Pete et George Batsakes. Gus Miller, oncle du fils de Pete, feu George P. Batsakes, a pris la relève en 1973.

Il s'agit du troisième déménagement du magasin au centre-ville de Cincinnati. Avant de déménager dans l'unité de coin de l'hôtel Terrace Plaza en 2001, la famille possédait un emplacement au coin des rues Sixth et Walnut, où se trouve désormais le centre d'art contemporain. Ils ont loué l'ancien Terrace Plaza Hotel aux multiples propriétaires jusqu'à ce qu'Anthony Birkla, propriétaire de Birkla Investment Group, l'achète en septembre dernier. Birkla a conclu un accord avec Miller pour emménager dans l'immeuble AT580 à un loyer réduit.

"Quand j'ai rencontré Tony [Anthony Birkla], il m'a dit : 'Tu appartiens au centre-ville. Je vais te trouver un endroit'", a déclaré Miller.

Steve Goodin, représentant de longue date de Birkla, a déclaré à The Enquirer que rester dans l'ancien espace du Terrace Plaza était intenable. "C'est vraiment une institution là-bas et nous détestions voir cet endroit disparaître, mais il n'y était tout simplement plus en sécurité, surtout maintenant que les véritables travaux de rénovation du bâtiment sont sur le point de commencer", a-t-il déclaré.

La structure moderniste du milieu du siècle, construite en 1948, se détériorait au moment où Birkla l'acheta. La ville a infligé à plusieurs reprises des amendes à son ancien propriétaire, Cincinnati Terrace Associates LLC, une filiale de JNY Capital, et a considéré le Terrace Plaza Hotel comme une nuisance publique. L'entreprise de Batsakes a été durement touchée par la négligence : en 2019, une conduite d'eau principale a éclaté, endommageant le plafond, la moquette et 175 chapeaux de marque Kangol.

Goodin a déclaré qu'il faudra peut-être deux ans et demi avant que les espaces de vente au détail soient pleins dans les nouvelles terrasses. Les travaux de démolition intérieure devraient débuter cet automne.

Le nouvel emplacement de Batsakes se trouve dans une partie du centre-ville qui abrite des détaillants et des restaurants haut de gamme, notamment le restaurant italien populaire Sotto. Il servira une clientèle similaire, a déclaré Goodin. Un nouvel avant-poste pour le restaurant de Middletown, Bourbon's Craft Kitchen & Bar, ouvrira bientôt ses portes dans l'unité adjacente anciennement occupée par les Wahlburgers.

"Nous pensons que la synergie entre Batsakes, Richter & Phillips et la barre au bourbon sera mieux adaptée", a déclaré Goodin. "[Gus] était sur une île où il se trouvait... autour de restaurants qui ne sont même pas ouverts pendant la journée. Personne ne vient de Chipotle pour acheter un chapeau."

L'épouse de Miller, Rita, a qualifié cette décision de nouveau départ. "C'est comme si nous avions déménagé dans une autre ville", a-t-elle déclaré. "Venir ici et voir tous ces jeunes, cela vous donne une nouvelle énergie. Je pense que notre boutique de chapeaux a aussi une belle atmosphère. On a l'impression que nous sommes dans un endroit haut de gamme."

Depuis qu'il a commencé à apprendre à confectionner des chapeaux dans les années 1950, le travail de Miller a attiré des habitants, des visiteurs de l'extérieur de la ville et des célébrités au cours de ses décennies de service, notamment les présidents George et George W. Bush et Ronald Reagan, le chanteur d'opéra italien Luciano Pavarotti et Artistes musicaux américains Tony Bennett, Bob Dylan et Snoop Dogg.

"Je pense que je suis une personne très chanceuse", a déclaré Miller. "Les gens que je vois ici chaque semaine sont comme une famille."

Au cours de l'interview pour cet article, un client s'est arrêté pour dire bonjour à Miller, faisant l'éloge de son mandat et de son héritage au centre-ville de Cincinnati. Batsakes Hat Shop est ouvert du lundi au samedi de 8 h à 18 h.